⧫ Simetria de temut
Mutați din satul lor în Londra, pentru a pune capăt suferinței pricinuite de moartea lui Tommy, patru din cei cinci membri ai familiei Kellaway au de înfruntat nu doar provocările unui alt început, ci și temerile legate de ciocnirile violente dintre vechi și nou. Într-o perioadă foarte tensionată, în care ecourile Revoluției franceze agită spiritele londonezilor, Maisie și Jem, cei doi copii Kellaway, ajung să-l cunoască și să-l îndrăgească pe William Blake, poetul vizionar, pe care îl ajută, într-un moment de cumpănă, să scape de furia gloatei dezlănțuite.
Urcat în părul din grădina familiei Kellaway, pentru a culege singura pară rămasă pe creangă parcă în ciuda lui, Tommy, fiul preferat al mamei, a căzut din pom și și-a rupt gâtul. Tragedia pierderii unui copil frumos și vesel, înclinat spre visare, care o făcea pe maică-sa să râdă în hohote, a împins-o pe Anne să accepte fără cârteală oferta primită de soțul ei din partea proprietarului de circ Philip Astley. Meșter de scaune în Dorset, provenit dintr-o familie stabilită în Piddley Valley de secole, Thomas Kellaway a primit cu bucurie șansa unui nou început, fără a-i trece prin minte că omul de afaceri, cuprins de euforia unui spectacol reușit, a lansat o propunere pe care a uitat-o când a plecat din vale. Abia sosit în Londra, împreună cu soția, cei doi copii mai mici, toate uneltele de meșterit și câteva lucruri trebuincioase, Thomas Kellaway l-a căutat pe Philip Astley la circ, iar acesta, pentru a nu-și încălca promisiunea făcută, le-a oferit nou-veniților o casă de închiriat în Lambeth, zona de lângă Westminster Bridge a cărui proprietar tot el era.
Administrate de domnișoara Pelham, casele din Lambeth erau locul de joacă preferat al zgâtiei de Maggie Butterfield, o puștoaică descurcăreață și plină de viață, născută și crescută în Londra, orașul din care nu ieșise niciodată. Apropiați de vârstă deși mult mai naivi decât obrăznicătura de Maggie, cei doi copii Kellaway ajung să se împrietenească cu fata din vecini, care le face cunoștință cu poetul și pictorul William Blake, un simpatizant al revoluției franceze și un neînțeles de oamenii simpli, care trăiau de pe o zi pe alta, muncind din greu pentru o bucată de pâine. Învitați de soții Blake în curte, apoi în casă, deși abia reușeau să scrie și să citească, adolescenții sunt fermecați de tiparniță și de cărțile cu versuri și ilustrații colorate. În cele câteva luni în care au stat în Londra, din martie până în decembrie 1792, cei patru membri ai familiei Kellaway au reușit cu greu să facă față schimbărilor. Chiar dacă și-a umplut timpul muncind de dimineața până seara, Anne nu l-a putut uita pe Tommy, iar Londra, în loc să-i aline suferința, nu a făcut decât să i-o sporească parcă și mai tare, amintindu-i în fiecare zi că este departe de locul în care a fost îngropat.
Deși foarte priceput la scaune, un adevărat artizan, din cauza unui incendiu în care tâmplarul circului și-a pierdut viața, Thomas a fost nevoit să repare decorurile, cot la cot cu restul echipei, o situație neprevăzută, care l-a convins că Philip Astley are nevoie de oameni care se pricep la de toate, nicidecum de artiști specializați într-un singur meșteșug. Îndrăgostită de John Astley, fiul patronului, un fustangiu plin de aere și de bani, Maisie este sedusă, apoi abandonată de acesta, în ciuda avertizărilor ștrengăriței din vecini, singura care a intuit încotro se îndreaptă gândurile domnișoarei Kellaway. Amuzată la început de stângăciile timidului Jem Kellaway, Maggie Butterfield începe să-l placă pe băiatul din Dorset, iar după ce acesta îi ajută pe soții Blake să scape nevătămați dintr-un atac al monarhiștilor, prietenia dintre cei doi adolescenți se transformă într-o legătură mult mai tandră și mai profundă.
Răsplătiți de William Blake pentru curajul lor cu două volume princeps, Cântecele inocenței și Cântecele experineție, abia tipărite, Maggie și Jem sunt nevoiți să se despartă deoarece soții Kellaway, alungați de domnișoara Pelham pentru că n-au vrut să semneze declarația de loialitate față de monarhie, s-au hotărât să se întoarcă în Dorset. Singură în Londra, după plecarea părinților și a lui Jem acasă, Maisie este descoperită din întâmplare de Maggie și ajutată să se întoarcă în satul său din valea râului Piddle, spre bucuria întregii familii, dar mai cu seamă a lui Jem, care nu mai spera să le revadă vreodată. Roman al maturizării prin confruntarea unor adolescenți cu o realitate dură, și uneori nedreaptă, dar și istoric, pentru că surprinde Londra secolului al XVIII-lea cu toată frământările, splendorile și urâțeniile ei, Simetria de temut este o poveste tulburătoare despre suișurile și coborâșurile vieții, dar și despre curajul de a-ți înfrunta teama și de a merge mai departe, indiferent ce va fi.
„Suntem cine suntem prin tensiunea dintre contrarii. Nu avem doar un lucru, ci și opusul său, cele două se amestecă, se ciocnesc și scânteiază în noi. Nu doar lumină, ci și beznă. Nu doar pace, ci și război. Nu doar inocență, ci și experiență.” (Tracy Chevalier, Simetria de temut, p.227)
Magda Lungu, 28 iunie 2019
Tracy Chevalier – Simetria de temut
Editura Polirom, 2014, 396 pagini
Traducere din limba engleză de Fraga Cusin și Ioana Filat
Colecția «TOP 10+», Editura POLIROM
